No dia 27 de janeiro, o Papa Francisco autorizou a assinatura do decreto reconhecendo o martírio do Irmão Lycarion (Francisco Benjamin May).

A promulgação do decreto por parte do Dicasterio para as Causas dos Santos reconhece este importante passo no processo de beatificação e confirma sua entrega total ao Evangelho e seu testemunho de fé até as últimas consequências.

A causa de beatificação do Irmão Lycarion começou em 1966, quando a história dos mártires da guerra civil recuperou destaque e ele foi mencionado como o primeiro mártir dos nossos Irmãos assassinados pela fé naquela época. Logo depois, junto com os outros casos espanhóis, esta causa foi arquivada, pois havia receio de que fosse usada para fins políticos. Em 1992 foi possível retomar. Com a aprovação deste decreto, a Igreja deu um passo decisivo para incluí-lo no catálogo dos mártires.

Este reconhecimento não é apenas motivo de alegria para os Maristas, mas também para toda a Igreja, pois destaca a figura de um homem que viveu plenamente sua vocação de educador e testemunha do amor de Cristo.

A vida do Ir. Lycarion

François Benjamin May nasceu na Suíça, na aldeia de Bagnes, cantão de Valais, em 21 de julho de 1870. Seus pais, Mauricio Eugenio e María Virgínia, formam uma família de pequenos proprietários agrícolas, que vivem como bons cristãos. Aos 18 anos, ao ingressar no Instituto Marista recebe o nome de Lycarion. Isso se dá no dia 15 de agosto de 1888.

Terminada sua primeira etapa de sua formação com sua consagração a Deus no Instituto dos Irmãos Maristas, o Irmão Lycarion é destinado à Espanha.

Em Canet de Mar (Barcelona) desenvolve, durante cinco anos, um grande trabalho como educador e diretor. Suas qualidades pessoais e os extraordinários frutos que vai colhendo como educador e diretor fazem com que os superiores pensem nele em 1906para dirigir a escola que o Patronato Obrero de San José tem no bairro Pueblo Nuevo, em Barcelona, e que a oferece aos Irmãos Maristas.

Em 1909, a Espanha vive uma Semana Trágica. É o momento em que acontece a radicalização de questões sociais, econômicas e políticas culminando em violentos protestos que levaram a morte de civis e religiosos numa perseguição encabeçada por socialistas radicais.

No dia 27 de julho, em Pueblo Nuevo as massas são mobilizadas com o propósito de destruição da residência dos Irmãos e da Escola.

O Irmão Lycarion, é baleado. Cai de joelhos, mortalmente ferido e, exterminado pelos revolucionários, junta as mãos e reza, confia sua alma a Jesus e a Maria e perdoa seus assassinos. É o primeiro mártir marista da Espanha.

Testemunho

O Ir. Guillermo Villarreal, Postulador Geral do Instituto Marista, explica de forma sucinta, a trajetória para o reconhecimento do martírio do Ir. Lycarion:

Uma primeira investigação diocesana foi realizada entre 1966 e 1967, tendo como postulador o Irmão Alesandro Di Pietro. Quando a causa foi levada a Roma, foi interrompida, pois havia o perigo de que as causas espanholas fossem utilizadas para promover certos grupos políticos. O Papa procurou assim a reconciliação entre as várias partes envolvidas nos conflitos espanhóis do século XX.

Só em 1990 é que o Papa João Paulo II voltou a permitir as causas espanholas do século XX. 

O inquérito diocesano sobre a causa do Irmão Lycarion durou de 1997 a 2001.

No final do inquérito, o postulador foi o Irmão Giovanni Bigotto. Com a ajuda do Irmão Mariano Santamaría, ele iniciou a elaboração da Positio.

Este novo inquérito diocesano sobre a causa do Irmão Lycarion durou de 1997 a 2001.

Concluído o inquérito diocesano, o postulador foi o Irmão Giovanni Bigotto. Com a ajuda do Ir. Mariano Santamaría, iniciou a elaboração da Positio.

Em 2018, o Ir. Antonio Martínez Estaún pediu a nomeação de um relator e comprometeu-se a terminar esta Positio. Ela foi apresentada em 2020. Nesse mesmo ano, foi apresentada à Comissão Histórica, que pediu alguns esclarecimentos. O Irmão Estaún respondeu a essas questões no início de 2021.

Em fevereiro de 2021, o Dicastério para as Causas dos Santos ratificou a vossa. Fiz algumas correções e a impressão da Positio da causa foi aprovada. A 13 de junho de 2023, os consultores teológicos reuniram-se e o seu parecer sublinhou a correlação entre a situação surgida durante a “Semana Trágica” e o assassinato do Irmão Lycarion.

A 21 de janeiro de 2025, a causa foi aprovada pela sessão ordinária dos bispos e cardeais do Dicastério para as Causas dos Santos. A 27 de janeiro de 2025, o Cardeal Marcello Semeraro, Prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, apresentou a causa ao Papa Francisco, que autorizou a promulgação do decreto sobre o martírio, abrindo caminho à beatificação do Irmão Lycarion.